白婉未能懷上子嗣，又鬧一場風寒，好幾日懨懨地臥床不起。

王氏一再派人過來相看，見陸松節與白婉“琴瑟和鳴”，這才放下心來，只叮囑陸松節好生照看，別叫白婉再勞心傷神，陸松節唯唯應是。

那幾日，他當真留在府上，照看白婉起居飲食，替她迎來送往，便是與客人敘話，也與寢屋隔著稍遠的距離，叫她能得個清凈。

白婉歪在床頭，隔著影綽的簾幕，見陸松節人影忙亂，心緒一時覆雜。

他這樣，又好似憐惜她了，雨夜失察她受寒，是誤會嗎？白婉不敢多想，怕他只是徒愛虛名，不想背負“不孝”之罪，才在王氏面前做樣子。不論是否真心，至少他表面功夫做得很足。

他不僅不再去私宅，還對白婉千依百順，哪怕白婉半夜刻意搖醒他，叫他到三條街外摘別人院裏岔出的杏花，他都怡然願往。

夜裏被他抱著哄睡，白婉不免幻想非非。難怪張幺妹喜歡纏著他，他稍露情誼，見慣宗室公子的白婉都難以招架。倘或日子就這麽下去，她似乎也可以接受了。

白婉養了好些天，身體沒什麽起色，只是心情爽朗許多。陸松節既吩咐過，她便依言把從外地回了盛京的女郎中介紹給張幺妹，甚至提前找好了穩婆、乳母，免張幺妹突然生產，自己沒個準備。

六月下旬，艷陽高照。

蕭素馨托人來信，邀白婉到蕭氏老宅附近私祭蕭於鵠。白婉心弦微動，換了身淺色素服出門。

安國公生辰宴近，她先提前將嚴寧棠的名琴送到了意和琴坊，叫斫琴師調試，又帶嚴寧棠去定制赴宴的裙子。待支走嚴寧棠，白婉才去嚴氏酒樓等蕭素馨。

推開軒窗眺望，東安大街熙攘喧囂。

一輛漆朱飾金，浮雕花鳥的馬車轉出四姑娘胡同，飛馳而來。四姑娘胡同是大靖朝有名的勾欄瓦舍，教坊司所在地。

隸屬朝廷的教坊司，因為世道不平禮樂崩壞，如今早淪為禮部官員中飽私囊的錢庫，他們不向上納稅，卻搜刮倡伎們的賞錢，偶爾，還揩她們油水。

蕭素馨閉眼靠著車壁，回想起方才席間男人們肥膩的嘴臉，仍隱隱做嘔。

不一會，她便用帕子捂著嘴，往痰盂裏吐起來。她肚子裏沒什麽東西，往外吐的全是苦水。

吐得她幾乎要喘，服侍的丫鬟忙給她斟茶漱口。

蕭素馨總如此，想是身上害了病，但她並不在意，也不找大夫。她知道自己是惡心的，仰著妝容艷艷的臉，毫無生氣地倒在軟枕上，隨馬車顛簸。

就在馬車急入窄巷，光線陡暗時，外面突然一陣騷動。

一個大活人躥進了車內，差點將蕭素馨壓成扁餅。

蕭素馨欲要喝斥，卻被對方一把捂住嘴。沒想到來人是舊識徐太安，他額角流血，嬉皮笑臉道：“碰巧了，剛被人追殺，不得已借姑娘的車一用。”

他正暗查白萃璋的案子，誰承想會被白同赫報覆，買兇滅口。不過他這人擰，眼裏不揉沙子，明知道危險重重，還是要查。

白氏是皇甫黨的利齒，他做夢都想從白氏身上找個突破口，最好能牽扯到皇甫黨，將皇甫黨連根拔起。陸松節作為白氏女婿，本是最好掌握白氏罪證的線人，偏偏他更擰，五年來嘴被鋸掉一般，死活不肯透露白氏半句不是。

對於徐太安突然的出現，蕭素馨頗是震驚，亦很厭惡。她猛地張口，狠狠咬他的掌心。

徐太安疼得齜牙咧嘴，忙不疊松手。

“姑奶奶！你怎麽這麽不近人情！我好歹幫過你，就算你不感恩，也不至於報覆吧！”

蕭素馨卻呸了聲：“狗官，誰讓你碰我。”

她推開徐太安，只覺骯臟至極。不承想收手時，聞到濃烈的血腥味。她這才發現，徐太安身上都是傷，殷紅的顏色早浸透了他打補丁的素服，從前胸洇出，從手腕流下。

蕭素馨難掩驚詫。徐太安卻是神色如常，咳了咳道：“蕭姑娘，抱歉，我並不想冒犯你，但現在後頭還有追兵，我沒處躲藏，你發發慈悲，只把我捎到嚴氏酒樓，我就下車。”

他也是無意間撞見的馬車，不知道車主是蕭素馨。

蕭素馨默了會，也不答應，卻是錯開了和徐太安的距離，窩在角落裏不再說話。她不說話，便是默許了。

蕭素馨雖不喜和徐太安同乘一車，但她正好也去嚴氏酒樓，徐太安又受了重傷，她此刻趕人下車，未免不近人情。當然……她承認那天他的確在客觀上救了她。

徐太安見她如此，便識趣地縮到她對角，與她隔開距離。他想，這艷冠盛京的美人，美則美矣，就是脾氣太壞。他身上數道刀口，大的口子還汩汩冒血，只得用手掌捂著，臉色逐漸蒼白。

蕭素馨瞥了幾次，總覺得下一秒他便要死了。蕭素馨別過視線，並不想理睬，但徐太安一個活生生的大男人在旁，她沒法完全忽視。

半晌，她沒好氣地從身下的暗匣中取了金瘡藥，並著絲帕扔到徐太安身上，也不瞧他，只冷淡道：“拿去，別死在我車裏。”

熹微的光線漫過她的側顏，眼神閃躲時睫羽如蝶翼翩躚，徐太安微微發怔，爽朗笑道：“那徐某就多謝姑娘美意了，您真是觀音在世。”

蕭素馨聽過許多男人讚美她，但頭一次聽別人誇她女觀音。她也不說話，只閉上眼不再看他。

外面人聲漸沸，不知過去多久，馬車停了下來。蕭素馨掀開眼簾，卻見徐太安冒到自己跟前。徐太安轉了轉那瓶金瘡藥，笑容燦爛：“藥效很好，我家貧如洗，這藥先借兩天用用，回頭再還給姑娘。”

“你……”蕭素馨話沒說完，他卻已躍下馬車。

蕭素馨撩起車簾子遙遙看去，頭頂嚴氏酒樓的招牌光輝溢彩。白婉臨窗而坐，一眼便對上了她的視線。

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